La Sologne bourbonnaise correspond aux paysages du nord-est du département de l’Allier, sur le vaste plateau entre la vallée de l’Allier à l’ouest et celle de la Loire bourbonnaise à l’est.

 « La Sologne bourbonnaise, entre Loire et Allier, est assurément une des plus pauvres terres de France […]. Il faut ici amender les terres, drainer, chauler pour obtenir quelque rendement ».

Guy BOUET et André FEL, Atlas et géographie de la France moderne, Le Massif Central, Flammarion, 1983.

Il s’agit d’un territoire très boisé, certaines forêts pouvant être de grande superficie comme celle de Munet ou les bois de Chapeau. À cela s’ajoute une multitude de petits cours d’eau très sinueux et faiblement encaissés. Une des caractéristiques essentielles de ce paysage est l’importante concentration d’étangs due au sol argilo-sableux. Ce sous-sol imperméable a permis la création d’étangs de formes et de superficies variables, qui se succèdent en chaîne et abritent une densité importante d’espèces animales ainsi qu’une flore très variée. Les étangs de la Sologne bourbonnaise sont classés en site Natura 2000. La partie est du territoire du Pays d’art et d’histoire de Moulins Communauté est délimitée par la Loire marquant la frontière entre les départements de l'Allier et de la Saône-et-Loire, longeant les communes de Gannay-sur-Loire, Saint-Martin-des-Lais et Garnat-sur-Engièvre. Sur ces deux dernières communes s'étend la réserve naturelle régionale du Val de Loire Bourbonnais depuis 2015. Le canal latéral à la Loire réalisé en 1838, bordé d’arbres, fait partie intégrante du paysage.

La Sologne bourbonnaise repose sur un plateau très vaste et faiblement vallonné, les espaces forestiers se trouvent sur les parties sommitales du plateau, les zones agricoles occupent les faibles pentes où le drainage du sol humide est plus aisé. Ce secteur reste cependant avant tout tourné vers l’élevage. Les haies bocagères y sont rares, ce qui marque une nette différence avec le reste du département. De nombreux châteaux, souvent entourés de grands parcs, structurent ce territoire. Le long de la vallée de l’Allier, les bois deviennent plus rares, laissant place à de grandes parcelles agricoles. Cette bande de deux à trois kilomètres de large fait ainsi la transition entre la Sologne et la vallée de l’Allier.