L’illustration n’est pas une simple image. Elle est directement liée au contenu intellectuel du livre et aux conditions matérielles de sa fabrication. Elle commente, complète et structure le texte, pour accompagner la lecture. Mais elle joue aussi une fonction commerciale, puisqu’elle participe au décor de l’édition. La liberté de l’illustrateur est donc limitée par les conditions de la commande, par le format du livre qui lui est imposé, par les contraintes techniques de la production des illustrations et par l’économie du livre en général. Ainsi, l’illustration du livre du 16ème siècle devient une véritable source sur l’organisation de la société et de son économie. Elle reflète également les connaissances, les intérêts et les goûts des hommes à cette époque. Le but de cette exposition est de faire parler le livre illustré, de lui-même et du monde de la Renaissance. À cet égard, le 16ème siècle constitue une période extrêmement intéressante – une époque chargée d’événements, de changements et de découvertes dans tous les domaines. Le fonds ancien de la Médiathèque communautaire de Moulins permet un tel « voyage dans le temps ». Principalement issu des collections saisies à la Révolution, il compte environ 30 000 volumes, parmi lesquels figurent de nombreuses éditions illustrées. On y trouve des livres décorés par les grands artistes de l’époque, tels que Bernard Salomon, Thomas de Leu et Léonard Gaultier et des exemplaires uniques en France. Certains livres portent les traces laissées par leurs lecteurs (pour la plupart, des religieux des couvents moulinois du XVIIe siècle), des ex-libris manuscrits, des notes marginales et parfois même des dessins.
Commissaire d’exposition : Anna Baydova, historienne de l’art, spécialiste du livre illustré imprimé à Paris au 16e siècle.
Du 8 avril au 2 juillet 2017
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